Активный поиск основ идентичности, острый интерес к прошлому страны, попытки определения содержания таких понятий как нация, национальная идентичность - все это было вызвано ситуацией 90-х годов XX века. Политический и экономический кризисы, наступившие в стране после развала СССР, сопровождались потерей прежних ценностных ориентиров и идеалов и поиском новых. Нация задает общие жизненные ценности. В результате процесса социализации, неотъемлемой составной частью которого является самоидентификация личности, доминирующим для человека становится ощущение своей принадлежности к определенной этнической группе или же к определенной нации.      

   Национальная идентичность – это переживание и осознание своей принадлежности к определенной национальности. Нация является для человека надёжной группой поддержки. Это межпоколенная группа, она устойчива во времени, для неё характерна стабильность состава, а каждый человек обладает устойчивым национальным статусом, его невозможно "исключить" из нации.

  Феномен национальной идентичности рассмотрен в различных концепциях по разному. Так, например, в примордиалистском подходе, это органичное образование, присущее человеку от природы как данность, константная единица. Конструктивистское представление о нации дает нам иную интерпретацию национальной идентичности, а именно - «конструкт», создаваемый элитой, средствами массовой информации и системой образования. Инструментальный подход видит её такой, какой индивид может манипулировать в зависимости от своей выгоды.  

  Проблема соотношения и взаимодействия этнической и национальной идентичности между собой является недостаточно разработанной. Одни авторы отождествляют эти виды идентичности, другие приводят различия, однако в целом, в употреблении этих понятий остается много неясного. В наше время нация чаще всего является полиэтничной. Поэтому индивид может совмещать в себе одновременно этническую и национальную идентичности.  

  Основные аспекты национальной идентичности по нашему мнению следующие. Во-первых, это стремление личности к психологической стабильности в постоянно меняющемся современном мире. Во-вторых, это поиск ориентиров в перенасыщенном информацией нестабильном мире. В-третьих, интенсификация межнациональных контактов, как непосредственных (трудовая миграция, перемещение эмигрантов и беженцев, туризм), так и опосредованных современными средствами массовой коммуникации. И последний аспект, на котором базируется национальная идентичность – национальная память. Она вбирает в себя знания индивидов и групп о прошлом своей нации и других народов. Национальная память всегда избирательна, потому что здесь присутствует субъективный фактор, т.е. факты и события воспроизводятся через призму интересов личности, различных социальных групп, в данном случае – нации.

   Вышеперечисленные психологические аспекты в данном случае выступают как содержание национальной идентичности и служат признаком «вхождения» индивида в социальную позицию.